疑問質問「JR山手線」鉄道ライターが回答

正式には、品川駅（東京都港区）と田端駅（東京都北区）のあいだを、新宿駅経由で結ぶ20.6kmが「山手線」です。

が、世間一般的は、東京、上野、池袋、新宿、渋谷、品川、東京と、東京都心部をぐるっと環状運転している34.5kmの路線が「山手線」ですね。

山手線1周の距離は、34.5kmあります。

山手線1周の所要時間は、列車によって多少変わりますが、60分強といったところです。

「輪」を描く山手線の路線図をイメージしてください。

その「輪」を、時計回りに走る列車が「外回り」、反時計回りに走る列車が「内回り」です。

「『輪』をどっち向きで回るか」という観点で見ると、「外回り」は「右回り」、「内回り」は「左回り」とも表現できますね。

山手線は環状運転を行っているため、列車の運転方向を「上り」「下り」ではなく、「外回り」「内回り」と表現しています。

日本の鉄道は基本的に左側通行なので、時計回りに走る列車は「輪」の外側の線路を走るため「外回り」、反時計回りに走る列車は「輪」の内側の線路を走るため「内回り」、というわけです。

山手線の各駅にあるホームドアで、見分けることができます。

ホームドアにかかれている黄緑色のラインが、太い1本線の場合は「内回り」、細い2本線の場合は「外回り」のホームです。

東京都心部の山の手（高台）側を走ることから、「山手線」になりました。

そのため読み方も、「やまてせん」ではなく「やまのてせん」です。

ただ終戦後、路線名のローマ字表記にあたり「YAMATE」としてしまったことから、「やまてせん」の読みが一般に定着していた時期もありました。

山手線と京浜東北線の電車は、品川～東京～田端間で、隣同士の線路を併走します。

山手線と京浜東北線の乗り換えは、品川、高輪ゲートウェイ駅を除き、同じホームで可能。そのため、山手線と京浜東北線の乗り換えは、階段なしでOKな田町～東京～田端間で行うのがオススメです。

停車駅も基本的に同じですが、京浜東北線は日中、山手線と併走する浜松町～東京～田端間で快速運転を実施。山手線は各駅停車、京浜東北線は快速と、役割分担する形になります。

所要時間は、京浜東北線の快速がもっとも早く、それ以外は山手線も京浜東北線も、ほぼ同じです。

現在、山手線が環状運転している区間のすべてが開業したのは、1925年（大正14年）のこと。神田～秋葉原間が開業し、山手線の環状運転が始まっています。

それまでの山手線は、中野～新宿～四ツ谷～東京～品川～新宿～池袋～田端～上野という「の」の字運転でした。

田端駅と駒込駅のあいだに、山手線で唯一の踏切「第二中里踏切」があります。駒込駅の東口から400m、徒歩6分程度の場所です。

この第二中里踏切は「開かずの踏切」であることなどから、2029年度までに廃止される予定。

踏切が無くなり安全性が高まることから、第二中里踏切の廃止で山手線の自動運転化が進む見込みです。

国土交通省が発表している都市鉄道の混雑率調査結果（2023年度）によると、山手線外回りの最混雑区間は上野駅から御徒町駅のあいだで、混雑率は125％。内回りの最混雑区間は新大久保駅から新宿駅のあいだで、混雑率は131％。

東海道線の151％、埼京線の160％、宇都宮線の116％、高崎線の130％、横須賀線の134％、総武線快速の148％などと比較すると、やや低めな数字になっています。

山手線の駅数は、30です。

いちばん古い駅は品川で、1872年（明治5年）、日本初の鉄道が開業したときに誕生しました。

このとき新橋駅も誕生していますが、現在の新橋駅ではなく、汐留付近にあった別の駅。現在の新橋駅は1909年（明治42年）、烏森駅として開業しています。

いちばん新しい駅は高輪ゲートウェイで、2020年（令和2年）の誕生です。1971年（昭和46年）に西日暮里駅が開業して以来、49年ぶりとなる山手線の新駅でした。

山手線と京浜東北線は、品川、高輪ゲートウェイ、田町、浜松町、新橋、有楽町、東京、神田、秋葉原、御徒町、上野、鶯谷、日暮里、西日暮里、田端駅で乗り換えできます。

ただし、日中（10時頃から16時頃）は京浜東北線が快速運転しているため、新橋、有楽町、御徒町、鶯谷、日暮里、西日暮里駅では乗り換えできません（土休日は御徒町駅でも京浜東北線快速が停まるため、乗り換え可能）。

また品川、高輪ゲートウェイ駅は、山手線と京浜東北線の乗り換えに階段があります。同じホームの対面に列車が停まる田町～田端間での乗り換えがオススメです。

山手線では、すべての駅にホームドアが設置されています。

ちなみに、ホームドアにある黄緑色のラインが太い1本線の場合は「内回り」、細い2本線の場合は「外回り」のホームです。

「みどりの窓口」がある山手線の駅は、東京、秋葉原、上野、日暮里、池袋、新宿、渋谷、目黒、品川、新橋です（2025年1月現在）。

営業時間は駅ごとに異なり、JR東日本のホームページで調べることができます。

近年は駅窓口の縮小が続いていて、変化が起きやすいため、ご注意ください。

山手線の各駅は乗降客数が大変多く、JR東日本の「乗降客数ベスト100」に、山手線30駅中の26駅がランクインしています。

各駅の2023年度における1日平均の乗降客数、JR東日本各駅での順位（末尾の数字）は次の通り。頭の数字は、山手線内での順位です。

1. 新宿（65万602人／1位）
2. 池袋（48万9933人／2位）
3. 東京（40万3831人／3位）
4. 渋谷（31万4059人／5位）
5. 品川（27万4221人／6位）
6. 新橋（21万9113人／8位）
7. 秋葉原（21万1998人／9位）
8. 高田馬場（17万5710人／12位）
9. 上野（16万2555人／13位）
10. 大崎（13万4526人／15位）
11. 浜松町（12万6667人／16位）
12. 有楽町（12万5532人／20位）
13. 恵比寿（12万1103人／23位）
14. 田町（11万9356人／24位）
15. 五反田（10万7639人／26位）
16. 日暮里（10万2143人／28位）
17. 目黒（9万602人／36位）
18. 西日暮里（8万8139人／41位）
19. 神田（8万7879人／42位）
20. 巣鴨（6万5775人／63位）
21. 原宿（6万4985人／64位）
22. 御徒町（6万852人／66位）
23. 代々木（5万4704人／76位）
24. 大塚（5万2252人／83位）
25. 新大久保（4万6726人／95位）
26. 駒込（4万2719人／98位）
27. 田端（3万9231人）
28. 目白（3万2873人）
29. 鶯谷（2万3234人）
30. 高輪ゲートウェイ（1万1110人）